Superficie
Superficie total: 3.761.274 Km²
Sector continental: 2.791.810 Km²
Antártida Argentina: 969.464 Km²
Población
Habitantes: 36.223.947
Densidad de población: 9,0 hab/Km²

La República Argentina

Geografía

El territorio argentino se caracteriza por el gran desarrollo latitudinal (3.779 kilómetros entre el extremo norte y el extremo sur). En este amplio espacio territorial, es posible observar regiones que presentan paisajes o fases muy diferenciadas denominadas Regiones Geográficas.

El suelo, a su vez, presenta un relieve muy cambiante en el que alternan cordilleras, mesetas, llanuras y sierras. La influencia oceánica directa sabre esta parte del país se hace sentir sólo desde la desembocadura del río de la Plata hacia el sur, ya que hacia el norte el cuerpo territorial argentino se halla rodeado por las fronteras con Uruguay, Brasil, Paraguay, Bolivia y Chile.

Las regiones geográficas

La cordillera de los Andes, de definida orientación norte-sur, recorre todo el oeste del país. El sur, hasta las proximidades del valle del río Colorado, está caracterizado por el predominio de mesetas. El resto son llanuras que pertenecen, en su mayor parte, a la cuenca del Plata. Existe además una zona serrana intermedia entre las llanuras y el encadenamiento andino.

Este bosquejo simplificado del relieve, sumado al desarrollo latitudinal, la influencia oceánica y la estacional atmosférica que condicionan los climas predominantes con sus directas influencias en la vida vegetal y animal, son los elementos fundamentales que posibilitan delimitar el mapa en grandes regiones que presentan fases o paisajes con características muy diferenciadas entre sí.

Teniendo en cuenta los factores descriptos, se puede optar por la siguiente clasificación:

• Región del noroeste
• Región chaqueña
• Región mesopotámica
• Región cuyana
• Región de las sierras pampeanas
• Región pampeana
• Región patagónica

Las diferencias entre una y otra región son notorias, pero el límite preciso entre una y otra no se establece en forma abrupta, como parecería indicar el mapa. El límite se establece en una franja intermedia, en donde las fases o paisajes transmutan elementos topográficas, climáticos y fitogeográficos. Esta franja intermedia se denomina “interfaz”.

El desarrollo de la interfaz varía entre las regiones limítrofes. En algunos casos, como entre la llanura pampeana y llanura chaqueña, abarca muchos kilómetros; en otras, es angosta, como sucede entre la región de las sierras pampeanas la región del noroeste.

En cada región, la actividad humana adquiere modalidades distintas, variando las costumbres hasta en las formas más sutiles de las expresiones orales y folklóricas. Además, en cada una predominan explotaciones agropecuarias, forestales, mineras, pesqueras e industriales que contribuyen a marcar más las diferencias naturales determinadas por los factores geográficos.

Clima

La República Argentina presenta tantos climas como diversos son los paisajes que cubre su extenso territorio. En un mismo día, en avión, es posible volar desde el cálido tropical o subtropical sin estación seca del norte, hasta los rigores del frío antártico en el extremo austral, pasando por una franja de climas templados en el centro.

La ubicación geográfica del país al sur del trópico de Capricornio, su extensión longitudinal de 3.779 km de La Quiaca a Ushuaia, la presencia del océano y las montañas determinan cuatro zonas climáticas: litoral, mediterránea, andina y patagónica.

La zona litoral es templada, húmeda y con cambios bruscos de temperatura; la mediterránea es templada y seca; la andina, fría, con elevadas amplitudes térmicas diarias; la patagónica, fría y seca.

Los vientos moderadores del Atlántico influyen sobre las dos primeras zonas determinando un clima suave. La continentalidad del norte y centro, y la presencia de la Cordillera, son factores que influyen tanto en los valores medios de la temperatura como en la distribución de las lluvias y en sus regímenes estacionales. Al S y O de la Pampa Húmeda se extiende una extensa franja árida con precipitaciones que oscilan entre 200 y 500 mm anuales. En el N hay una zona tropical sin estación seca.

A los vientos permanentes que proceden del anticiclón atlántico y los del anticiclón pacífico se suman los vientos locales: el Zonda cuyano, cálido y seco, entre mayo y octubre; la sudestada afecta la zona litoral, es portadora de lluvias y suele provocar inundaciones; el pampero, frío y seco, que proviene del SO.

Tipos de clima

Cálido. Temperaturas elevadas (alrededor de 20°C de promedio anual) con lluvias abundantes (aproximadamente 1000 mm anuales) que disminuyen de este a oeste, excepto en Ias Sierras Subandinas.

Templado. Temperaturas moderadas (promedios anuales de alrededor de 15°C y lluvias suficientes (entre 500 y 1000 mm anuales) sobre todo en verano.

Frío. Temperatura variable con la altura (alrededor de los 7°C de promedio anual. Precipitaciones superiores a 800 mm anuales. En la Antártida, las temperaturas son inferiores a 0°C la mayor parte del año y las precipitaciones son escasas.

Arido. Gran variación de las temperaturas estacionales y diarias. Precipitaciones en general insuficientes (menos de 200 mm anuales) aunque en algunas zonas, por efecto de la altura, alcanzan registros más elevados.

El clima y el turismo

Las nevadas que se producen en los Andes Aridos y en los Andes Fueguinos son la base de desarrollo del turismo invernal en los centros de esquí.

Otras zonas que presentan durante todo el año condiciones climáticas particulares (microclimas) Patagónicos son también puntos de gran atracción turística, como en el Valle de la Punilla, en Córdoba, o Merlo, en San Luis.